マリッジアージュ [2007-07]
 日本最大級のターミナル「新宿駅」から徒歩１分という好立地にあるのが、結婚相談所「マリッジ・アージュ」。
インタビュアーを出迎えてくれたのは、穏やかな笑顔が印象的な櫻井さん。 「お母さんのような包容力」で、何でも相談したくなってしまうような、そんな雰囲気を持つカウンセラーさんだ。
●「少人数制」には理由があります。
 創業以来、「少人数制」をモットーに運営します。便利な世の中ですから、メールや電話でカウンセリングを済ませてしまえば、もっと多数の会員さんのお世話もできるんだろうな、と思うことはありますよ。ただ、メールや電話は、連絡ツールとしては便利ですけど、やっぱり気持ちは伝わらないんですよね。
本当に相手の状況や気持ちを理解しようと思ったら、顔を見て話すのが一番じゃないでしょうか。「少し元気が無いな」とか、「ちょっと最近悩んでるのかな」とか、人の気持ちは正直に顔に出ますよね。お互い顔を見て話せば、それだけで伝わることがたくさんあると思います。 だから月に一度はお互いの顔を見ながらゆっくりお話しを聞かせてもらうようにしてます。 そうすると、やっぱりそんなに大勢の会員さんのお世話はできなくて…･･･（笑）。
「お互いの温度を感じられるサポート」と言ったらいいかな、自分自身が責任をもって皆さんのお世話をしたいから、ずっと「少人数制」を維持してるんです。
●本当の「お世話」がしたかったんです。
 24才で結婚して以来、10年以上専業主婦をしていました。それまで、いわゆる「社会人経験」はしてこなかったんですよ。
２人の子供の手が離れて、初めて勤めにでたのが30代後半のころ。それが楽しくて「仕事に目覚めた」感じです（笑）。周囲の人たちにくらべて年上だったこともあり、気がつけば若い人から相談を持ちかけられるようなことが多くなってました。ちょうどそんな頃、結婚情報サービス会社の求人を見つけたんです。「ああ、こんな仕事もあるんだ」「幸せのお手伝いをするなんて、すばらしいな」と純粋に思いました。それで結婚情報サービス会社に転職をしたんです。
でも入社してみて分かったんですが、自分が思っていた仕事と違ったんですよ。やはり現実と理想とはだいぶ違ったといいますか。費用は前払いで、紹介もあまりしない。サポートらしいサポートもせず、売上第一・・・。これじゃ、せっかく入会してくれた人に申し訳ないな、って思って、経営者に思い切って意見したんですね。そうしたら「それじゃ商売にならん」って言われて。
自分の考える理想のお世話をするにはどうしたらいいだろうって考えたら、もう「自分でやるしかないな」って（笑）。今思えば「随分思い切ったことをしたな」と思いますが、でも思い切ってよかったですね。
一生懸命頑張る会員さんを、自分も一生懸命サポートできるなんて、損得じゃなくて、本当にやりがいのある仕事ですから。
●説明の際、「おいしい話」はしません。
最近お話を聞きにいらっしゃるのは、仕事に生きてきたキャリアの女性が多いですね。一生懸命、忙しく仕事をしているような。仕事にもやりがいを感じているけれど、ある時、これからの人生を考えたら一緒に生きていく人が必要だと感じるようになるんですね。
ご入会前にカウンセリングにお越しになられる方の中には、「結婚相談所に入れば、すぐに結婚できる」とお考えの方もいらっしゃいます。でも、そのようなお考えだと、正直なかなか結婚は決まらないものなんです。また、軽い気持ちで入会した方は、少し上手くいかなくなると、頑張る気持ちが続かなくなります。 ですので、入会説明時に「おいしい」話はしません。現実の難しさもきちんとお話して、気持ちを決めて入会いただくから、だから一緒に頑張れるんだと思います。
あまり厳しい話をすると入会を見合わせる人もいますけど、やはりこちらも本気でお世話をする以上、きちんとお話しすべきことはお話しするというポリシーでやっています。
●あきらめないことが一番大事。
よく「どうすれば結婚できますか」とか、「結婚するのに一番大事なのは何ですか」という質問をいただきます。 正解は無いんですけど、私は「『この人』と思える人に出会えるまで頑張り続けることが成婚への道」と考えています。
時間はかかってもあきらめないで頑張っていれば、その人の魅力に気づいてくれる人が出てくるものです。 私たちカウンセラーは、その時々で、サポートやアドバイスをしてあげるのが仕事だと思っています。自分の魅力をどうすれば上手に表現できるか考えてあげることであり、迷ったとき、悩んだときに話を聞いて一緒になって考えたり。そうやって一歩一歩、結婚に近づいて行くんだと思います。
結婚っていいものです。人と寄り添って生きることで得られるものは、何にもまして大きいと思います。極論すれば、「失敗してもいいから一度は結婚したほうがいいよ」と言いたくなるくらい（笑） 結婚も「ご縁」ですけど、私たちカウンセラーと会員さんとの出会いも「ご縁」だと思っています。だから、ご縁があって入会してくれた皆さんには、本当に「結婚」という幸せを手にしてもらいたいですね。
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